Световният автомобилен свят загуби един от своите най-влиятелни визионери. На 93 години си отиде Хироши Окуда – човекът, който не просто управляваше Toyota, а я превърна в глобален империум и ни запозна с ерата на хибридите.
Смелост извън фамилните традиции
Когато Окуда поема управлението през 1995 година, той прави нещо безпрецедентно – става първият шеф на компанията извън фамилията на основателите от десетилетия насам. В период на икономическа нестабилност в Япония, той залага на агресивна глобализация. Под неговия поглед марката завзема американския пазар, а моделът Camry се превръща в абсолютен хит през 1997 г. Lexus дефинира новите стандарти за лукс, а Tundra става сериозна заплаха за местните американски пикапи.
Prius: Хазарт, който се превърна в триумф
Най-големият му принос остава създаването на Prius. През 1997 г. Окуда настоява за пускането на първия сериен хибрид в света. Тогава идеята за комбиниране на бензинов и електромотор изглеждаше като рискован експеримент, но днес тя е призната за гениален мост към екологичното бъдеще на транспорта.
Черен колан и остър език
Окуда не беше просто администратор. Притежателят на черен колан по бойни изкуства беше известен със своя директен и понякога провокативен стил. Той не се страхуваше да бъде остър дори към вътрешните фигури на компанията, заявявайки публично пред международна бизнес медия, че в управлението няма място за семейни връзки и „шуробаджанащина“, сравнявайки талантите на някои от новите членове на борда с обикновени картофи.
Пътят му обаче не беше без неравности. Амбицията му за огромни продажби до 2010 г. доведе до първите загуби на компанията от 70 години по време на кризата от 2009 г., а бързото разрастване на цената на качеството, което доведе до мащабни сервизни акции.
Въпреки това, наследството на Хироши Окуда остава неоспоримо. Той постави основите на модерната мощ на компанията и доказа, че смелостта да се мисли различно е единственият начин за истински успех.
