Днес се навършват 28 години от смъртта на Тодор Живков – човекът, управлявал България повече от три десетилетия. Той умира на 5 август 1998 г. в 20:05 часа, след като прекарва три седмици в мозъчна кома.
Живков е приет по спешност в болница „Лозенец” на 8 юли 1998 г. Лекарите диагностицират тежка вирусна инфекция, висока температура и десностранна бронхопневмония. Българската телеграфна агенция съобщава официално за смъртта му около 12 часа по-късно.
След кончината му семейството и Българската социалистическа партия настояват той да бъде погребан с държавни почести. Кабинетът обаче отказва с аргумента, че през последните години не е участвал в обществения живот, а срещу него се водят съдебни дела. Решението предизвиква разнопосочни реакции в обществото и отново поставя на дневен ред оценките за неговото управление.
Поклонението пред Тодор Живков се състои пред сградата на бившия Царски дворец, срещу мавзолея на Георги Димитров. След това катафалката, следвана от многолюдно шествие, се отправя към Централните софийски гробища.
Хиляди хора идват, за да се простят с бившия държавен ръководител. Пред ритуалната зала се извива дълга опашка, а близките му повече от три часа приемат съболезнования. Първа отдава последна почит внучката му Жени Живкова. По-късно Тодор Живков е погребан в 10-и парцел до съпругата си д-р Мара Малеева.
Новината за смъртта му бързо обикаля света. Германската агенция ДПА първа съобщава за нея, а след това информацията е разпространена от Ройтерс, Франс прес, ТАСС и Асошиейтед прес, която публикува и най-подробния материал за живота и кончината на бившия български лидер.
И до днес личността на Тато продължава да разделя обществото. За едни той остава символ на стабилност и социална сигурност, а за други – олицетворение на тоталитарния режим и липсата на политически свободи. Почти три десетилетия след смъртта му оценките за неговото наследство продължават да предизвикват оживени обществени спорове.
